Με τον όρο αυχενική σπονδύλωση περιγράφεται η εκφυλιστικού τύπου αλλοίωση της αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης. Είναι μια κατάσταση εκφυλισμού των μεσοσπονδύλιων δίσκων, υπερτροφία των συνδέσμων και των αρθρώσεων. Πρόκειται ουσιαστικά για οστεοαρθρίτιδα των αρθρώσεων της αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης. Η εκφυλιστική διαδικασία έχει ως αποτέλεσμα τον περιορισμό του χώρου που βρίσκονται τα νευρικά στοιχεία (νωτιαίος μυελός και νευρικές ρίζες). Παρουσιάζεται μετά την μέση ηλικία, συνήθως μετά τα 60 έτη, και προσβάλλει εξίσου και τα δυο φύλα.
Αίτια
- Φορτίσεις της καθημερινότητας (χρόνος καθίσματος, χρήση υπολογιστή, tablet, smartphone)
- Είδος επαγγέλματος
- Τραυματισμοί του αυχένα
- Ηλικία
- Γενετικοί παράγοντες/Κληρονομικότητα
- Ορμονικοί παράγοντες/ αυτοάνοσα νοσήματα
- Κάπνισμα
Συμπτώματα
- Αυχεναλγία
- Κεφαλαλγία
- Δυσκαμψία αυχένα
- Πόνος ακτινοβολούμενος στα άνω άκρα μέχρι και την άκρα χείρα
- Νευρολογικές διαταραχές με μούδιασμα/μυρμήγκιασμα, απώλεια αντανακλαστικών, πόνος και αδυναμία άνω ή και κάτω άκρων
- Αδυναμία εκτέλεσης λεπτών κινήσεων των χεριών, π.χ. κούμπωμα ενός κουμπιού.
Αν η κατάσταση εξελιχθεί μπορούν να εμφανιστούν και συμπτώματα πίεσης του νωτιαίου μυελού(αυχενική μυελοπάθεια) τα οποία εμφανίζονται ως:
- Διαταραχή βάδισης
- Αστάθεια/Έλλειψη συντονισμού
- Σε προχωρημένες καταστάσεις δυσκολία στην ούρηση και αφόδευση
Διάγνωση
Η διάγνωση της αυχενικής σπονδύλωσης τίθεται πρωτίστως μέσω της λήψης ιστορικού και της φυσικής εξέτασης. Ο απεικονιστικός έλεγχος δεν σχετίζεται πάντα με την συμπτωματολογία του ασθενούς. Μπορεί να υπάρχουν απεικονιστικά ευρήματα αλλά το άτομο να είναι ασυμπτωματικό. Η μηχανική διάγνωση από την άλλη μέσω της ενδελεχούς λήψης του ιστορικού και της λεπτομερούς φυσικής εξέτασης Μηχανικής Διάγνωσης & Θεραπείας (ΜΔΘ) θα καθορίσει αν τα συμπτώματα είναι μηχανικής αιτιολογίας ή όχι.
Θεραπεία
Τις περισσότερες φορές, παρατηρούνται βελτιώσεις στα συμπτώματα του ατόμου από την πρώτη κιόλας συνεδρία. Ο κλινικός θα προσδιορίσει ένα εξατομικευμένο πρόγραμμα θεραπευτικών ασκήσεων, βασισμένο στις ανάγκες της παθολογίας και τις ικανότητες του ασθενούς. Οι θεραπευτικές ασκήσεις ΜΔΘ συνιστούν συγκεκριμένες, εύκολες και στοχευμένες ασκήσεις με δεδομένη συχνότητα και αριθμό επαναλήψεων μέσα στην ημέρα, ώστε με ελάχιστο χρόνο (2 λεπτά τη φορά), ο ασθενής να βελτιώνει διαρκώς και σταθερά, την κλινική του εικόνα. Ομοίως οι οδηγίες θα περιλαμβάνουν σαφείς πληροφορίες για αποφυγή εξατομικευμένων προδιαθεσικών ή προκλητικών παραγόντων. Η διόρθωση και υιοθέτηση σωστής καθιστής στάσης είναι ζωτικής σημασίας για την αποκατάσταση και στοιχείο εκπαίδευσης του ασθενή για αυτοθεραπεία.